Jedynie pewna część energii pochodzącej m.in. ze spalania węgla i węglowodorów jest wykorzystywana w procesach technologicznych, podczas większość rozprasza się w powietrzu w postaci ciepła odpadowego. Technologie termoelektryczne mogą być z powodzeniem zastosowane do przekształcenia odpadowego ciepła w energię elektryczną. Mogą być także użyte do zagospodarowania „zielonych” zasobów energetycznych: energii geotermalnej czy słonecznej, a także do konstrukcji niezawodnych pomp ciepła – od mikrochłodziarek po duże urządzenia chłodnicze.
Przetworniki termoelektryczne, podobnie jak siostrzane ogniwa fotowoltaiczne, zbudowane są na bazie półprzewodników. W związku z tym cechuje je brak ruchomych części mechanicznych, a co za tym idzie – wyjątkowa trwałość i niezawodność. W trakcie wykładu zostanie przedstawiony przegląd aktualnych technologii termoelektrycznych, a także ostatnie osiągnięcia pracowników AGH w zakresie opracowania nowych, efektywnych materiałów termoelektrycznych, jak i powstałych konwerterów i innych urządzeń.